La administradora del Canal, Ilya Espino de Marotta, presentó los proyectos estratégicos que buscan ampliar la capacidad logística del país, garantizar la disponibilidad de agua y preparar la vía interoceánica para los desafíos de una industria marítima en crecimiento.
La hoja de ruta del Canal de Panamá para las próximas décadas se enfoca en garantizar la sostenibilidad y confiabilidad de la vía interoceánica para el comercio marítimo mundial, además de garantizar agua para la población y diversificar el negocio.
“El proyecto del Lago río Indio viene a ser el primer proyecto para garantizar ese tráfico de barcos seguro y eficiente para que puedan traer el mayor volumen de carga”, afirmó Ilya Espino de Marotta, administradora del Canal de Panamá, durante su participación en el Foro Marítimo, Logístico y Portuario 2026, organizado por La Prensa.
Sostuvo que esta nueva etapa de desarrollo está centrada en proyectos para ampliar la infraestructura logística, fortalecer la conectividad terrestre y energética, y garantizar la sostenibilidad de la operación ante los efectos del cambio climático.
“El Canal tiene una sola visión, no es una visión de mi administración, es una visión de la institución”, afirmó Espino de Marotta ante empresarios, representantes del sector marítimo, logístico y portuario del país al explicar el enfoque de planificación de largo plazo de la vía interoceánica.
La administradora señaló que uno de los principales retos hacia el futuro es garantizar la disponibilidad de agua para mantener la confiabilidad del Canal y atender también el crecimiento del consumo de la población.
“El proyecto del Lago Río Indio es el proyecto número uno, para poder mantener la confiabilidad y sostenibilidad, no solo de la operación del Canal, sino del consumo en la población”, indicó.
Espino de Marotta explicó que los efectos del cambio climático han aumentado la presión sobre el recurso hídrico. En los últimos 10 años, el Canal ha enfrentado cuatro períodos secos: 2015, 2019, 2023 y 2026.
“Cuatro años secos en 10 años es complicado, es complejo”, expresó, al referirse a los desafíos que ha enfrentado la vía acuática para mantener sus operaciones.
El proyecto de Río Indio contempla una inversión aproximada de $1,500 millones, una presa principal, tres presas auxiliares y un túnel de 8.7 kilómetros que permitirá trasladar agua hacia el lago Gatún. La obra requerirá entre cinco y siete años considerando la construcción y el proceso de reasentamiento de unas 500 familias.
“No es que es un proyecto para el Canal, es para que no tengamos que reducir calado, es para que no tengamos que reducir el número de tránsitos y poder crecer 2 o 3 tránsitos adicionales”, explicó la administradora.
Más capacidad portuaria y nuevas rutas para la carga
Dentro de la estrategia logística, el Canal también avanza en el análisis para ampliar la capacidad portuaria del país, tanto en el Atlántico como en el Pacífico.
“Estamos ahora mismo en el proceso de precalificación para las terminales portuarias, estamos en evaluación y en conversaciones con este comité que se ha creado para hacer de esto lo más exitoso posible”, señaló Espino de Marotta.
La administradora explicó que el proceso incluye la coordinación con la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) y otras entidades para definir la mejor estrategia de desarrollo portuario que incluya las terminales de Corozal en el Pacífico y de Isla Telers en el Atlántico.
“El Canal de Panamá no es un país dentro de un país, estamos en coordinación con la Autoridad Marítima de Panamá, con el MEF, para coordinar la manera más inteligente de cómo hacer esta actividad portuaria para el beneficio del país”, afirmó.
Además, el Canal mantiene bajo análisis la posibilidad de desarrollar un puerto fuera de las aguas internas de la vía, ante el crecimiento del tamaño de los buques.
Espino de Marotta explicó que la industria marítima continúa aumentando la capacidad de sus embarcaciones y que ya se han recibido buques superiores a los previstos originalmente en el diseño de la ampliación.
“Hemos llegado a pasar barcos de 17,000 TEU aunque en la época de diseño pensamos que iban a ser 12,000”, dijo. Agregó que existen buques de 20,000, 21,000 y 24,000 TEU que podrían requerir operaciones de transbordo en puertos panameños.
Corredor logístico y energético
Otro de los proyectos estratégicos es la ampliación del corredor logístico que conecta actualmente el área del Puente Centenario con el Puente de las Américas y que se estudia extender hasta el Puente Atlántico.
“Ese corredor aliviaría lo que es el movimiento de carga en el sector oeste, y eso sería un proyecto hecho por el Canal de Panamá, en territorios que son propiedad del Canal de Panamá”, explicó.
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